Virus de gripe porcina preocupa a científicos por su potencial de pandemia
Científicos chinos han descubierto un nuevo tipo de gripe porcina capaz de desencadenar una pandemia, según un estudio publicado en la revista científica estadounidense PNAS.
Mientras la pandemia de coronavirus sigue entre nosotros sin síntomas de términar, tal y como alerta la OMS, investigadores han descubierto que los cerdos chinos se están infectando con más frecuencia con una cepa de influenza que tiene el potencial de saltar a humanos. El virus se trata del G4, que desciende genéticamente de la cepa H1N1 que causó la pandemia en 2009.
Posee “todas las características esenciales de estar altamente adaptado para infectar a los humanos”, dijeron los autores, científicos de las universidades chinas y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, en el estudio publicado el lunes. Entre 2011 y 2018, los investigadores tomaron 30.000 hisopos nasales de cerdos en mataderos en 10 provincias chinas y en un hospital veterinario, lo que les permitió aislar 179 virus de la gripe porcina. Los resultados apuntan a que la mayoría eran de este nuevo tipo que ha sido dominante entre los cerdos desde 2016.
El virus constituye una combinación única de tres linajes: uno similar a las cepas encontradas en aves europeas y asiáticas, la citada H1N1 responsable de la pandemia en 2009, y una H1N1 norteamericana con genes de los virus de la gripe aviar, humana y porcina. “La variante G4 es especialmente preocupante porque su núcleo es un virus de influenza aviar, al que los humanos no tienen inmunidad, con fragmentos de cepas de mamíferos mezclados”, apunta Edward Holmes, biólogo de la Universidad de Sydney.
